Jos Jumalan pitäisi luoda täydellinen yhdistetyn urheilija, Norjan Jarl Magnus Riiber, 24, olisi hyvin lähellä sitä.

Riiberillä on kaikki, mitä voittamiseen vaaditaan: rautainen mäkihyppyosaaminen, kova kiri hiihdossa ja mainio taktinen osaaminen. Riiber kestää myös kovan matkavauhdin.

Se on tullut Suomen päävalmentaja Petter Kukkosenkin suusta: Riiber saattaa olla kaikkien aikojen lahjakkain yhdistetyn urheilija.

Riiberin taktisesta osaamisesta ja kiristä saatiin jälleen lauantaina Otepään maailmancupissa hyvä muistutus, kun hiihto-osuus oli poikkeuksellisesti ennen mäkiosuutta tuuliolojen takia. Lajin parhaana mäkimiehenä tunnettu Riiber lähti ladulle samalta viivalta kaikkien kanssa.

Riiber kesti kärjen mukana kevyesti ja pesi kirissä kaikki kovimmat yhdistetyn hiihtäjät Ilkka Herolasta lähtien. Tuttu tilanne: Riiber ensimmäisenä maalissa, vaikka tällä kertaa ennen mäkiosuutta. Otepään latuprofiili on helpohko ja normaalilla hiihto-osuudella Riiber jää kärkihiihtäjille. Riiberin hiihtovoitto oli silti kova voimannäyttö kanssakilpailijoille. Mäessäkin Riiber oli omaa luokkaansa.

Riiberin ylivoima on hämmästyttävää ja norjalaisesta on tullut talvilajien suurin hallitsija. Aiemmin samanlaista ylivoimaa on nähty Therese Johaugilta maastohiihdossa. Tällä kaudella Johaug on antautunut jo kahdesti Ruotsin Frida Karlssonille.

Jos koskaan, niin kauden alussa Riiberin olisi pitänyt olla ahtaalla. Kolme kertaa peräkkäin maailmancupin voittanut Riiber tuli kauteen kysymysmerkkien kera.

Riiberillä oli ollut vaikeuksia tulehtuneen olkapäänsä kanssa. Lisäksi hän on kertonut, että koronarokotteen haittavaikutukset aiheuttivat harjoitustaukoa.

Silti mies tuntuu olevansa elämänsä iskussa kohti olympialaisia. Riiber on ollut alkukauden kaikissa henkilökohtaisissa kisoissa, joissa on päässyt hiihto-osuudelle, paras (Rukalla hänet diskattiin). Tällä hetkellä ei ole mitään syytä, miksi Riiberin hallinta loppuisi tulevina vuosina. Itävallan Johannes Lamparter on kovin uhka, mutta vielä liian kaukana.

Joku voisi puhua tylsästä asetelmasta, kun Riiber lähtee yleensä ladulle ensimmäisenä ja voittaa. Otepäässä nähty massalähtöstartti oli mukava piristys nykyään liian tutuksi tulleelle mäkiosuus+10 kilometrin kisalle. Aikoinaan sprinttikisa (1 hyppy mäessä ja 7,5 kilometriä hiihtäen) ja normaalikisa (kaksi hyppyä ja 15 kilometriä) toivat mukavasti vaihtuvuutta ja mielenkiintoa kisoihin.

Vanhat kilpailumuodot voisivat tuoda uutta terää lajille. Voittaja maalissa ei silti vaihtuisi.

Lue myös:

Ilkka Herolan kovimmalla kilpakumppanilla Jarl Magnus Riiberillä ei kesä mennyt lainkaan putkeen - joutui olemaan pitkiä aikoja harjoittelematta

18-vuotias Annamaija Oinas tekee suomalaista talviurheiluhistoriaa tulevana viikonloppuna: "Kaverit houkuttelivat mäkeen laskettelusuksilla"

Joni Mäki jää kilpailutauolle juuri ennen alkukauden tärkeintä kisaansa - "Täytyy alkaa suunnitella uutta reittiä"

Kommentti: Therese Johaugin unelma uhattuna - Norjan ylivallan mureneminen on pelastus hiihtolajeille

Näin Norjan tähti selitti hylkäystään Rukalla - Ylen asiantuntija ei niellyt täysin perusteluita: "Aika huonosti selittyy päivän laihtumisella"