Loistokautta pelaavalla Jesse Puljujärvellä on kesällä edessään sopimusneuvottelut.

Jesse Puljujärvi on pelaamassa itselleen runsasta palkankorotusta. Kuva: Gregory Shamus / AFP / Lehtikuva

Edmonton Oilersin suomalaishyökkääjä Jesse Puljujärvi on tekemässä lopullista läpimurtoaan jääkiekon NHL-liigassa. Puljujärvi, 23, on takonut alkukaudella 19 (8+11) tehopistettä 24 ottelussa.

Torniolaislähtöisen laiturin tykkikausi tulee hyvään saumaan monellakin tavalla. NHL-uran ensimmäiset vuodet olivat vaikeita, ja toisaalta Puljujärven nykyinen sopimus päättyy tähän kauteen.

Ensi kesänä on edessä sopimusneuvottelut, ja tällä menolla roima palkankorotus.

Arvostettu urheilusivusto The Athletic arvioi, että suomalaisen palkka kohoaisi 4-5 miljoonan dollariin (noin 3,5-4,5 miljoonaa euroa). Puljujärven nykyinen sopimus takaa vajaan 1,2 miljoonan dollarin vuositulot.

Tuon kokoluokan sopimus aiheuttaisi Oilersille vaikeuksia, sillä summa olisi hankala saada mahtumaan palkkakaton alle.

-?Ongelmana on, että seuroilla ei ole varaa ensin kehittää laatupelaajia ja sitten luopua heistä, kun he saavuttavat huippunsa, sivusto kirjoittaa.

The Athletic toteaa, että Puljujärvellä on jäljellä vielä monta vuotta nykyisellä tai sitäkin korkeammalla tasolla, ja siksi hänen palkkansa nousee auttamatta reilusti.

The Athleticin toimittaja Allan Mitchell pitää silti tärkeänä, että Edmonton saisi pidettyä hyökkääjän riveissään.

-?On elintärkeää saa hänelle sopimus ensi kesänä. Se tarkoittaa sitä, että jonkun nykyisestä kokoonpanosta on lähdettävä muualle, hän kirjoittaa artikkelissa.

Puljujärvi palasi viime talvena Edmontoniin haettuaan välillä vauhtia SM-liigasta ja Oulun Kärpistä.

Normaalia lyhyemmästä kaudesta huolimatta hän paransi yhden kauden ennätyksiään NHL:ssä iskemällä 15 maalia ja 25 tehopistettä. Nykyisellä tahdilla luvut ovat menossa tällä kaudella uuteen uskoon.

Puljujärvi on pelannut ison osan kaudesta huippusentteri Connor McDavidin johtamassa tehoketjussa.