Vuoden 1958 Miss Suomi Pirkko Mannola ja tämän vuoden voittaja Essi Unkuri vertailevat missikokemuksiaan. Essi teki neljä vuotta töitä misseytensä eteen, Pirkko tuli valituksi mustana hevosena.

Essi Unkuri osallistuu parhaillaan Miss Universum -kisoihin Eilatissa. Pirkko Mannola tuli vuonna 1958 Miss Eurooppa -kisoissa viidenneksi. Kuva: Jaakko Lukumaa

Pirkko Mannola, 82, kruunattiin Miss Suomeksi vuonna 1958. Essi Unkuri, 23, on tämän vuoden voittaja ja on parhaillaan kisaamassa Miss Universum -kilpailuissa Eilatissa, Israelissa.

Ennen kisoihin lähtöään Essi ja Pirkko tapasivat ja keskustelivat siitä, miten misseys on yli 60 vuodessa muuttunut.

1950-luvulla missi-instituutio oli tärkeä, Pirkko muistelee.

-?Ihmiset tulivat katsomaan missejä joukoittain messuille ja näyttelyihin, ja ihailijapostia tulvi. En tiedä, ihaillaanko missejä niin paljon nykyään. Luulen, että missi-instituutio on kärsinyt kolauksen. Enää ei aina edes tiedä, kuka on missi, Pirkko pohtii.

Essi ajattelee sen johtuvan ainakin osittain, siitä, että nykyään missikisat eivät ole ainoa väylä päästä esille. Julkisuuteen voi nousta yhtä hyvin vaikkapa YouTubessa tai TikTokissa.

-?Olen pienestä asti ihaillut ja arvostanut missejä. Heti kun ikä salli - eli 18-vuotiaana - hain missikisoihin. Pääsin finaaliin ja opin, mitä misseydeltä vaaditaan. Tämän vuoden All stars -kilpailuissa olin jo valmiimpi, Essi kertoo.

Pirkon nuoruudessa missit olivat mannekiineja.

-?Minä en missään nimessä täyttänyt mannekiinimittoja. Olen 162-senttinen, mutta ympäri Suomea mentiin. Välillä olin lavalla Sokoksen näyteikkunassa, välillä karjanäyttelyssä. Samalla kun kantakirjalehmiä kuulutettiin, minä esittelin vaatteita. Ne eivät olleet mitään designvaatteita, Pirkko muistaa.

-?Koska minulla oli pituusongelma, aloin tanssahdella ja pyöriä näytöksissä. Sitten kansa hyväksyi.

Essi sanoo, että hänkin on saanut kuulla 171 sentin pituudestaan.

-?Minä olin pula-ajan missi, Pirkko jatkaa.

-?Ennen missikilpailuun mentiin pystymetsästä niine hyvineen. Ei kuntosalin tai kauneussalongin kautta.

Nykyään misseyteen valmistaudutaan pitkän kaavan mukaan. Essi kertoo tehneensä neljä vuotta töitä Miss Suomi -tittelinsä eteen. Ensimmäisen kerran hän osallistui kisoihin 18-vuotiaana ja pääsi silloinkin finaalin saakka.

-?Ensimmäisten missikisojeni jälkeen hankin kontakteja ja kehitin henkilöbrändiäni. Vuosi ennen kruunaamistani oli tosi tiukkaa harjoittelua kaikilla osa-alueilla.

-?Minun tarinani on koominen, Pirkko sanoo.

-?Veljeni lähetti kaverinsa kanssa pahuuttaan minusta kuvan kisoihin tietämättäni. Lähdin Tampereelta Helsinkiin Messuhalliin äidin vaatteissa ja vanha uimapuku mukana. Sanoin veljelleni, että jos näyttää siltä, etten pärjää, lähden pois kenraaliharjoitusten jälkeen. Tomi sanoi, että Pirkko - nyt on perhanan huono taso. Jää! Sinä voit voittaa.

-?Kaikki odottivat, että kaunis Anja Hatakka voittaa, mutta hän oli ollut vedenneitona Linnanmäellä, eikä häntä voitu valita. Minä olin musta hevonen. Kun minut valittiin, Messuhalli oli hiljaa. Ajattelin, että ne heittävät minua tomaateilla.

Pirkko uskoo, että hänen valintaansa vaikutti myös kielitaito ja se, että hän oli "perhetyttö".

-?Tulin Miss Eurooppa -kilpailussa Istanbulissa viidenneksi. Sijoitukseni johtui siitä, että pidin puheen turkiksi. Halvat keinot - ja hyvä temppu. Osaan puheen vieläkin puoleen väliin!

Mitä Pirkko ja Essi ajattelevat naiskuvan muutoksesta? Entä misseyden merkityksestä työuralla? Millaista hyväksikäyttöä Pirkko kertoo kokeneensa? Lue koko Kasvotusten-haastattelu tuoreesta Me Naisista 49/2021. Digilehden voit lukea tästä.