Carolinassa tähdistöön pääsi vain suomalaisia.

Carolinan tutkapari Sebastian Aho ja Teuvo Teräväinen kuritti Buffaloa. Kuva: James Guillory / Reuters

Carolina Hurricanes katkaisi orastaneen tappioputkensa selvänumeroisella 6-2-kotivoitolla Buffaloa vastaan.

Carolinan ykkösketjun suomalaiskaksikko oli pelipäällä. Teuvo Teräväinen teki kaksi maalia ja Sebastian Aho syötti kolme.

Tutkapari aloitti Buffalon kurituksen jo reilun kahden minuutin jälkeen upealla tavalla. Aho käänsi päädystä rystypuolelta selkänsä taakse syötön, joka kolahti maalinedustalle suoraan Teräväiselle, ja tämä latasi taululle 1-0-maalin.

Avauserän lopussa Buffalon tämän hetken ainoa suomalaispelaaja, puolustaja Henri Jokiharju laukoi kauden avausmaalillaan 1-2-kavennuksen.

Toisessa erässä Aho syötti toisen laiturinsa Nino Niederreiterin 5-1-maalin, ja päätöserän alussa suomalaiskaksikko juoni alivoimalla ottelun viimeiseksi jääneen 6-2-osuman.

Aho riisti puolustussinisellä kiekon Buffalon ykköspakki Rasmus Dahlinilta ja karkasi läpiajoon. Vielä ensimmäinen yritys ei tuottanut tulosta, mutta Aho nappasi oman irtokiekkonsa ja tarjoili sen Teräväiselle, joka upotti illan toisen osumansa.

- Luemme toisiamme aika hyvin. Missä ikinä Aholla on kiekko, hän tietää, minne olen menossa. Ja sama toisin päin. Loistavia syöttöjä, minulla oli helppo työ viimeistellä, Teräväinen sanoi ottelun jälkeen tv-haastattelussa, kun häneltä kysyttiin kemiastaan Ahon kanssa.

Juuri edellispelissä pitkän maalittoman putkensa katkaissut Teräväinen valittiin Buffaloa vastaan ottelun parhaaksi pelaajaksi. Aho oli kakkostähti, ja Carolinan maalilla 34 torjunut Antti Raanta valittiin kolmostähdeksi.

Kahden maalinsa lisäksi Teräväinen kirjasi ottelussa uransa parhaan teholukeman +5. Ahon (0+3) plusmiinus oli lopulta +3.

Ahon kauden 23 ottelun pistesaldo on komea 10+15=25, Teräväisellä 6+11=17.

Buffalo on valumassa kauden alun yllätysvoittojensa jälkeen kovaa vauhtia tutulle paikalleen sarjataulukon pohjalle. 17 viime ottelustaan se on hävinnyt 14.

Carolina puolestaan keikkuu itäisen konferenssin kärkitaistossa. Viime peleissä siltä on kuitenkin puuttunut koronaprotokollaan joutuneet avainpuolustajat Tony DeAngelo ja Brett Pesce. Buffalo-ottelusta sivussa oli ylävartalovamman takia myös tähtihyökkääjä Andrei Svetshnikov.

AHL:n marraskuun parhaaksi maalivahdiksi valittu Justus Annunen sai lauantain kierroksella tulikasteensa huippujoukkue Colorado Avalanchen maalilla.

Coloradon tolppien välissä Ottawassa aloitti Jonas Johansson, mutta ruotsalainen vaihdettiin pois maaliltaan toisessä erässä kotijoukkue Senatorsin karattua jo 4-2-johtoon.

Debyytistään mainiosti suoriutunut 21-vuotias kempeleläinen antoi vielä Coloradolle mahdollisuuden voittoon.

Huippulupaus Justus Annunen torjui ensimmäistä kertaa NHL:ssä. Kuva: Justin Tang / ZUMA

Toisessa erässä Annunen joutui antautumaan kertaalleen. Suomalaisvahti venyi kuitenkin myös lukuisiin torjuntoihin, ja Colorado kampesi varsinaisen peliajan lopussa Devon Toewsin maalilla 5-5:een.

Jatkoajalla Coloradon ykköstähti Nathan MacKinnon sortui hyökkäyspäässä kohtalokkaaseen virheeseen. Sen seurauksensa Brady Tkachuk karkasi läpiajoon ja ratkaisi illan toisella osumallaan 6-5-voiton Ottawalle.

37 peliminuuttinsa aikana kaksi maalia päästänyt Annunen torjui debyytissään 17 laukausta.

Annusesta tuli kauden kahdeksas NHL:ssä pelannut suomalaisvahti.

Coloradon alkukauden surkea tuuri loukkaantumisten kanssa jatkuu. Ottawa-ottelusta joutuivat vammojen takia jäämään sivuun ykköspakki Cale Makar sekä huippukautta pelaava sentteri Nazem Kadri. Myös Bowen Byram oli taas sivussa.

Joukkueen ykkösvahti Darcy Kuemper loukkaantui puolestaan muutama päivä sitten.

Florida Panthers-St. Louis Blues 4-3 vl. (1-1, 1-1, 1-1, 1-0) F: Anton Lundell 0+2 S: Ville Husso 48/51 torj.

Ottawa Senators-Colorado Avalanche 6-5 ja. (2-2, 3-1, 2-0, 1-0) C: Justus Annunen 17/19 torj.

Boston Bruins-Tampa Bay Lightning 2-3 ja. (0-1, 1-1, 1-0, 0-1) B: Erik Haula 0+1

Detroit Red Wings-New York Islanders 4-3 ja. (2-1, 1-1, 0-1, 1-0)

Washington Capitals-Columbus Blue Jackets 3-1 (1-0, 1-0, 1-1)

Nashville Predators-Montreal Canadiens 4-3 ja. (1-0, 1-2, 1-1, 1-0) N: Eeli Tolvanen 1+0, Mikael Granlund 0+1, Juuse Saros 20/23 torj.

Minnesota Wild-Toronto Maple Leafs 4-3 vl. (1-0, 2-3, 0-0, 1-0)

Carolina Hurricanes-Buffalo Sabres 6-2 (2-1, 3-0, 1-0) C: Teuvo Teräväinen 2+0, Sebastian Aho 0+3, Antti Raanta 32/34 torj. B: Henri Jokiharju 1+0

New York Rangers-Chicago Blackhawks 3-2 (0-1, 2-0, 1-1) C: Kevin Lankinen 28/31 torj.

Vancouver Canucks-Pittsburgh Penguins x-x (x-x, x-x, x-x)