Maailman parhaat jalkapalloilijat palkittiin maanantai-iltana Pariisissa järjestetyssä gaalassa. Ballon d'Or on ranskalaisen France Football -lehden jakama palkinto, ja sitä pidetään yleisesti ottaen maailman merkittävimpänä henkilökohtaisena palkintona, jonka jalkapalloilija voi saavuttaa.

Ballon d'Orilla eli vuoden parhaana miespelaajana palkittiin, jo seitsemättä kertaa, Argentiinan ja PSG:n hyökkääjätähti Lionel Messi. Messi, 34, siirtyi elokuussa suuren kohun saattelemana koko ammattilaisuransa edustamasta FC Barcelonasta pariisilaisen PSG:n riveihin.

Vaikka Barcelonan suuruudenvuodet ovat toistaiseksi takana, teki Messi viime kaudellakin monenlaista historiaa. Hänestä tuli historian eniten maaleja yhden seuran paidassa tehnyt pelaaja. Pelé iski omalla urallaan 643 maalia brasilialaiselle Santosille, ja Messi ohitti tuon lukeman joulukuussa 2020 tehtyään Barcelonalle maalin numero 644 liigaottelussa Valladolidia vastaan.

Messistä tuli myös ensimmäinen pelaaja, joka on iskenyt vähintään 20 maalia 13 kaudella peräkkäin Euroopan isoissa sarjoissa. Barcelonan paidassa pelattujen otteluiden määrässä hän ohitti Xavin.

Lisäksi Messi vihdoinkin saavutti pokaalin Argentiinan paidassa, kun hän johdatti kesällä maansa Etelä-Amerikan mestariksi eli Copa American voittoon.

Messi on nyt voittanut Ballon d'Orin seitsemän kertaa (2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019 ja 2021). Cristiano Ronaldo on saanut kunnian viidesti (2008, 2013, 2014, 2016 ja 2017). Kolmesti palkinnon urallaan saivat Michel Platini, Johan Cruyff ja Marco van Basten.

Kakkoseksi äänestyksessä jäi puolalainen maalitykki Robert Lewandowksi ja kolmanneksi Jorginho. Monet pitivät Bayern Münchenin maalitykkiä ennakkosuosikkina, ja esimerkiksi brittilehti The Guardianin mukaan Lewandowski olisi voittanut palkinnon viime vuonna, mikäli gaalaa ei olisi koronapandemian vuoksi peruttu.

Nyt Lewandowskin oli tyytyminen Vuoden hyökkääjän palkintoon. Hän iski viime kaudella Bundesliigassa Bayernille käsittämättömät 41 maalia rikkoen 49 vuotta vanhan maaliennätyksen, kun Gerd Müller pommitti Bayernille 40 maalia kaudella 1971-72.

Jorginho, joka johdatti Italian EM-kultaan kesällä ja sitä ennen Chelsean Mestarien liigan voittajaksi, palkittiin aiemmin Euoroopan jalkapalloliiton eli Uefan vuoden miespelaajana.

Alexia Putellas kolmas Ballon d'Or Feminin -voittaja

Vuoden parhaana naisjalkapalloilijana eli Ballon d'Or Feminin -palkinnolla maanantai-illan gaalassa palkittiin Barcelonan kapteeni, espanjalainen keskikenttäpelaaja Alexia Putellas. 27-vuotias Putellas johdatti Barcelonan viime kaudella Espanjan mestariksi, Espanjan cupin voittajaksi sekä Mestarien liigan voittoon. Aiemmin Putellas voitti myös Euroopan jalkapalloliiton Uefan vuoden naispelaajan tittelin.

Ballon d'Or Feminin on jaettu vuodesta 2018. Silloin sen pokkasi norjalainen Ada Hegerberg, ja 2019 USA:n Megan Rapinoe. Viime vuonna gaalaa ei järjestetty.

Kopa Trophyn eli parhaan alle 21-vuotiaan miespelaajan palkinnon pokkasi espanjalainen Pedri. 19-vuotias keskikenttäpelaaja urakoi viime kaudella hurjasti. Hän nousi Barcelonan edustusjoukkueen tärkeäksi pelaajaksi, esiintyi edukseen kesän EM-kisoissa ja edusti sen jälkeen vielä Espanjaa olympialaisissa, joissa Espanja saavutti hopeaa.

Vuoden parhaana maalivahtina palkittiin nykyisin PSG:tä edustava Gianluigi Donnarumma. Italialaisveskari valittiin kesällä EM-kisojen parhaana pelaajana Italian voittaessa EM-kultaa.

Chelsea voitti Vuoden seuran palkinnon. Miehissä Chelsea voitti Mestarien liigan ja naisissa Englannin Superliigan.

Gaalaillan 29.11.2021 palkitut:

Ballon d'Or Féminin: Alexia Putellas (Barcelona ja Espanja)
Kopa Trophy (vuoden alle 21-vuotias pelaaja): Pedri (Barcelona ja Espanja)
Yashin Trophy (paras maalivahti): Gianluigi Donnarumma (Milan/PSG ja Italia)
Striker of the Year (vuoden hyökkääjä): Robert Lewandowski (Bayern München ja Puola)
Club of the Year (vuoden seura): Chelsea (Englanti)
Ballon d'Or: Lionel Messi (Barcelona/PSG ja Argentiina)

Lue lisää:

Pystyykö Ralf Rangnick pelastamaan Manchester Unitedin floppikauden? Media kaivoi heti esiin uuden valmentajan takavuosien lausunnot Paul Pogbasta

Jalkapallotähden seksivideo päätyi vääriin käsiin, joukkuekaveri lähti mukaan kiristykseen - tästä Karim Benzeman vankeustuomiossa on kyse

Norjalaistoimittajat pidätettiin Qatarissa - NRK:n pääjohtajalta kovaa tekstiä MM-isäntien ja Fifan suuntaan: "Kestämätöntä"