Pascal Picci jätti paikkansa Sauberin taustayhtiössä. Picci vihjaa - ja italialaismedia kirjoittaa - että osasyy oli Valtteri Bottaksen palkkauksessa.

Valtteri Bottas (oikealla) ajaa ensi kaudella Alfa Romeolla. Kuva: Xavi Bonilla / ZumaPress

Alfa Romeon F1-tallin taustayhtiön Sauberin puheenjohtajana toiminut Pascal Picci jätti tehtävänsä ennen marraskuun alussa ajettua Meksikon GP:tä.

Picci kertoo nyt Motorsport.comin italiankielisellä sivustolla päätöksensä johtuneen siitä, ettei hän halua enää olla tekemisissä tallipäällikkö Frederic Vasseurin kanssa.

Yksi syy tähän oli tapa, jolla tallin ensi kauden kuljettajat valittiin.

Picci ei ruodi syitä tarkasti, mutta Motorsportin mukaan vaikuttaa siltä, että ex-puheenjohtaja pettyi siihen, että talli luopui Ferrarin edesmenneen pääjohtajan Sergio Marchionnen linjauksesta ja sopimuksesta, jonka mukaan toinen tallin kuskeista on Ferrarin juniorikuljettaja.

Sauber on tunnettu Alfa Romeona kolmen kauden ajan. Tänä aikana tallin kuskit ovat olleet Kimi Räikkönen ja Antonio Giovinazzi.

Räikkönen lopettaa, Giovinazzi menettää paikkansa. Alfalla ajavat ensi kaudella Valtteri Bottas ja Guanyu Zhou.

- On sääli, että Antonio ei enää jatka tallissa. Olen iloinen Zhoun tulosta. Olen tuntenut kiinalaispojan ja hänen perheensä siitä asti, kun halusimme hänet Sauberin kuljettaja-akatemiaan. Hän avaa myös kaupallisia mahdollisuuksia, Picci toteaa.

Italiankielisen Motorsportin päätoimittaja Franco Nugnes kirjoittaa artikkelissaan, että Piccin näkemys on selvä: tämä olisi halunnut kuljettajapariksi Giovinazzin ja Zhoun.

- Italiassa herännyttä kiistaa Zhoun palkkauksesta tulisi tarkastella uudesta näkökulmasta. Valtteri, Mercedeksen kuljettaja, siirtyy Ferrarin moottoreita käyttävään talliin Toto Wolffin järjestämänä, jotta hän saa uuden paikan F1-sarjassa, Nugnes kirjoittaa ja epäilee, että päätös ei ilahduta Ferrarin kotipesässä Maranellossa.

Kun Ilta-Sanomat kysyi Toto Wolffilta, aikooko hän varmistaa suomalaiskuskille jatkopaikan F1-sarjasta, Mercedeksen tallipomo vastasi heinäkuussa näin:

- Jos tulee tilanne, jossa haluamme antaa jollekin muulle mahdollisuuden, kyse ei ole vain suhteestani hänen (Bottaksen) kanssa. On minun velvollisuuteni, että hänellä on loistava tulevaisuus, koska hän ansaitsee sen.

Lue lisää: Mersun pomo Toto Wolff ylisti Valtteri Bottasta - teki lupauksen suomalaisen tulevaisuudesta

Vasseur palkkasi vanhan GP3-suojattinsa Bottaksen Alfa Romeolle monivuotisella sopimuksella, joka julkaistiin syyskuun alussa. Mercedes otti hänen tilalleen suojattinsa George Russellin.