Davemaoiitiksi nimettyä mineraalia ei ollut aiemmin havaittu maan päällä.

Muinaisen timantin sisällä olleet kiteet paljastuivat satojen kilometrien syvyydestä peräisin olevaksi mineraaliksi. Kuva: Aaron Celestian / Los Angelesin luonnonhistoriallinen museo

Nevadan yliopiston tutkimusryhmä on löytänyt maan päällä ennennäkemättömän mineraalin, joka on peräisin satojen kilometrien syvyydestä.

Uusi kiteinen yhdiste on nimetty davemaoiitiksi.

Timantti, jonka sisältä mineraali löydettiin, kaivettiin ylös Orapan kaivoksella eteläisen Afrikan Botswanassa kymmeniä vuosia sitten. Vuonna 1987 välittäjä myi timantin Kalifornian teknilliselle instituutille tutkimustarkoituksiin.

Timantin ainutlaatuisuus paljastui, kun Nevadan yliopiston tutkija Oliver Tschauner teki tutkimusryhmänsä kanssa uusia analyyseja sen sisäisestä rakenteesta.

Tschauner uskoo davemaoiitin olevan peräisin 660-900 kilometrin syvyydestä maapallon alemmasta vaippakerroksesta, joka on maan ytimen ja kuoren välissä.

Kun tutkijat tarkastelivat timanttia röntgensäteiden avulla, sen sisältä paljastui pieniä kiteitä. Kiteet osoittautuivat kalsiumsilikaatin muodoksi, jonka teoriassa tiedettiin olevan olemassa, mutta jota ei koskaan ollut havaittu aiemmin, kertoo tiedelehti New Scientist.

Tavallisesti kiderakenne hajoaisi maan pintaan nostettaessa, sillä paine laskee niin paljon. Kiteet olivat kuitenkin suojassa timantin sisällä.

Kiteiden arvioidaan olleen timantin sisällä 100 miljoonasta vuodesta 1,5 miljardiin vuoteen.

- Kun mursimme timantin auki, davemaoiitti pysyi ehjänä noin sekunnin. Sitten näimme sen laajentuvan ja pullistuvan mikroskoopin alla ja muuttuvan periaatteessa lasiksi, Tschauner sanoi New Scientistin mukaan.

Davemaoiitiksi mineraali nimettiin tutkija Ho-kwang "Dave" Maon mukaan. Mao on kehittänyt useita menetelmiä, joita Tschauner ja hänen kollegansa käyttivät tutkimuksissaan.