Osa NHL-pelaajista pohtii tiukasti olympialaisiin osallistumista, kertoo ESPN-kanavan toimittaja.

Nähdäänkö Sebastian Aho ja muut NHL-tähdet Pekingin olympialaisissa? Kuva: Getty Images / AFP/ Mike Ehrmann

NHL-pelaajien osallistumista Pekingin olympialaisten jääkiekkoturnaukseen vatvottiin pitkään, kunnes syyskuussa sarja ja kansainvälinen jääkiekkoliitto IIHF ilmoittivat, että sopimus on syntynyt. Täysin varmaa NHL:n osallistuminen ei kuitenkaan ole vieläkään.

Lue lisää: Kommentti: NHL-pelaajat sittenkin ulos olympialaisista? Maanantain uutiset maalasivat synkän uhkakuvan

Ison urheilukanavan ESPN:n jääkiekkotoimittaja Emily Kaplan lisäsi lauantaina epävarmuutta tilanteesta Twitterissä.

-?Tällaista olen kuullut NHL:n osallistumisesta All Stars -tapahtumaan ja olympialaisiin. NHL:n suunnitelmat tähdistöottelusta Vegasista ovat ennallaan. Gary Bettman (NHL:n komissaari) ei koskaan halunnut pelaajia olympialaisiin, mutta lupasi aikovansa katsoa sen kortin loppuun asti. Suunnitelmissa on charter-lento Vegasista Pekingiin, Kaplan kirjoittaa twiittisarjan ensimmäisessä viestissään.

Kaplanin mukaan pelaajat ovat taistelleet olympiaosallistumisen puolesta ja halunneet sinne tosissaan, mutta koronatilanne on nostanut esiin uutta pelkoa ja huolta.

-?Kuulen lisää hermostuneisuutta sinne lähtemisen suhteen. Yksi pelaaja, jonka kanssa puhuin, sanoi: "Jos saa positiivisen testituloksen Kiinassa, jää jumiin sinne kolmeksi viikoksi. Se on julmaa. Jätkät ovat kauhuissaan siitä", Kaplan twiittasi.

NHL-pelaajien poisjäänti olisi valtava isku Pekingin turnaukselle. Maailman ykkössarja ei ollut mukana Etelä-Koreassa 2018, jolloin joukkueet muistuttivat Euro Hockey Tourin ryhmiä. Maailman parhaiden pelaajien kohtaamista maajoukkueturnauksessa on odotettu pitkään ja hartaasti.

Joukkueet ovat jo nimenneet kolme ensimmäistä pelaajaa olympiajoukkueeseen. Suomen päävalmentajan Jukka Jalosen valinnat olivat tuossa vaiheessa Sebastian Aho, Mikko Rantanen ja Aleksander Barkov, joka toipuu tällä erää loukkaantumisesta.

NHL:llä on optio vetäytyä olympiaosallistumisesta laaditusta sopimuksesta 10. tammikuuta mennessä.