Rovanperä päätyi yhdeksänneksi kisan avanneella 11 kilometrin mittaisella Gerosan erikoiskokeella. Hän jäi peräti 17,5 sekuntia tallikaveristaan ja jo uransa kahdeksannessa maailmanmestaruudessa kiinni olevasta Sebastien Ogierista.
- Ainoa suunnitelmamme on ajaa tämä ralli maaliin. Minulla ei ole täällä mitään suurempaa tavoiteltavaa, Rovanperä kuittasi WRC:n medialle.
Ogier johtaa sarjaa 17 pisteen erolla tallikaveriinsa Elfyn Evansiin, joka on hänen ainoa haastajansa MM-tittelistä kapinoitaessa. Ogier löi avauserikoiskokeella toiseksi päätyneen Evansin 3,6 sekunnilla.
- Ei se minun mielestäni huonosti mennyt, mutta olen yllättänyt, että hävisin niin paljon, Evans ihmetteli.
Hyundain WRC-tiimissä Ott Tänakia tuuraava Teemu Suninen ajoi avaus-ek:lla kymmenenneksi. Eroa kärkeen kertyi 22,2 sekuntia.
Perjantaina ajetaan vielä kuusi erikoiskoetta. Kisa päättyy sunnuntaina.
Kalle Rovanperältä kylmäpäinen kommentti heti kättelyssä - tämä on homman nimi Monzan MM-rallissa (ek1/16)