Teemu Pukki pelasi tiistaina uransa 100. jalkapallon A-maaottelunsa, kun Suomi kohtasi MM-karsintaottelussa Ranskan. Juhlaottelustaan Pukki ei saanut kuitenkaan toivomaansa huipennusta Ranskan voitettua 2-0 ja Suomen tipahdettua jatkokarsinnoista.
- Pettymys on. Haluttiin enemmän ja sitä ei nyt tänään saatu. Harmittava tulos tänään. Kaikkemme tehtiin, Pukki summasi tuntemuksensa.
Pukki sai viidentenä suomalaispelaajana 100 A-maaottelua täyteen. Se ei häntä lohduttanut.
- Ei ihan kauheasti ole päällimmäisinä mielessä se. Varmaankin myöhemmin iskostuu omaan mieleen, mitä on tullut tehtyä, hän sanoi.
Tappion jälkeen elettiin pettymyksen ohella haikeissa tunnelmissa. Huuhkajien puolustuksen pitkäaikaiset työjuhdat Paulus Arajuuri ja Joona Toivio vahvistivat lopettavansa maajoukkueuransa Ranska-otteluun.
Pukille Arajuuri ja Toivio olivat tuttuja kavereita jo nuorten maajoukkueesta.
- Haluan sanoa ison kiitoksen Paukulle ja Joonalle, mitä ovat tehneet. Alle 21-vuotiaissa aloitin samaan aikaan. Tehneet paljon Suomi-futiksen eteen, Pukki sanoi tunteikkaana.
Pukki on itsekin jo 31-vuotias ja häneltä tiedusteltiin luonnollisesti maajoukkueuran jatkosuunnitelmista. Pukki tekikin selväksi, että Huuhkaja-paidassa hänet nähdään ensi vuonnakin.
Samalla Pukki heitti huumoria vieressä istuneelle Suomen maalivahdille Lukas Hradeckylle.
- Valitettavasti joudun kuuntelemaan vielä enemmän noita Luken läppiä tulevissa reissuissa. Ei ole maajoukkueura omalta puoleltani loppumassa. Kyllä tässä on vielä virtaa ja valmistautuminen seuraaviin kisoihin alkaa ensi kerralla, kun kokoonnutaan.
Vuosi 2021 on Suomen jalkapallomaajoukkueelle merkittävin toistaiseksi. Nähtiinhän Huuhkajat tositoimissa ensi kertaa EM-lopputurnauksessa.
Pukki oli vuoden antiin tyytyväinen.
- Hienoja kokemuksia maajoukkueen varrelta tänä vuonna. EM-kisat oli se meidän kaikkien iso unelma. Nyt se on koettu. Nälkää jäi paljon siitä. Henkilökohtaisesti en itse päässyt parhaalle mahdolliselle tasolle siellä. Mutta sielläkin viimeisessä pelissä taisteltiin jatkopaikasta ja sama näissä karsinnoissa. Se kertoo tästä joukkueesta. Ollaan kehitytty ja ollaan valmiita taistelemaan kisapaikoista myös tulevaisuudessa.
Tulevaisuuden Pukki näkee valoisana.
- Vähän nuorentunut on näiden karsintojen aikana tämä joukkue. Kovia jätkiä on tullut sieltä ja ottaneet paikkansa joukkueensa. Se lupaa hyvää tulevaisuuteen. Mun mielestäni tästä on hyvä jatkaa taas ensi vuoteen, kun alkaa maajoukkuetapahtumat pörräämään.
Teksti: Otto Palojärvi, Helsingin Olympiastadion
Teemu Pukki teki selväksi - "Valitettavasti joudun kuuntelemaan noita Luken läppiä"