Venäjä ja Kroatia pelasivat suorasta MM-kisapaikasta sateisessa Splitissä.
Pitkään näytti siltä, että ottelu päättyy Kroatian selvästä hallinnasta huolimatta maalittomaan tasapeliin, mutta ei. Kroatia kampesi loppuhetkillä 1-0-voittoon ja otti suoran paikan Qatarin ensi vuoden jalkapallon MM-kisoihin.
Ottelun ratkaisu nähtiin vasta pelin 81. minuutilla, kun Kroatia toimitti jälleen palloa Venäjän boksiin ja Venäjän Fedor Kudryashov yritti katkaista. Pallo kimposi kuitenkin hänen jalastaan epäonnisesti Venäjän omaan maaliin ja Kroatia pääsi tuulettamaan MM-kisapaikkaa.
Venäjän urakka jatkuu jatkokarsinnoissa. Kroatia menee puolestaan suoraan lohkovoittajana kisoihin.
Ottelun olosuhteet olivat ihan karmeat. Splitissä on satanut jo pitkään ja kenttä oli kuin suuri uima-allas.
Kroatia on kokenut arvokisakävijä. Maa on ollut parhaimmillaan MM-kisoissa hopealla 2018 ja pronssilla 1998.
Pohjois-Makedonia yllätti
Pohjois-Makedonia teki yhden kaikkien aikojen tempuista.
Pohjois-Makedonia kaatoi sunnuntaina Islannin 3-1 ja varmisti samalla paikkansa MM-jatkokarsinnoissa.
Romania kohtalon on sen sijaan kova. Se voitti omassa ottelussaan Liechtensteinin 2-0, mutta jäi pisteen päähän Pohjois-Makedoniasta.
Elif Elmas oli Pohjois-Makedonian suuri sankari. Hän teki kaksi maalia. Ezgjan Alioski teki puolestaan yhden maalin.
Lohkon J voitti Saksa, joka oli varmistanut MM-kisapaikkansa jo aiemmin.
Ronaldo ja Zlatan pettyivät
Portugali hävisi sunnuntaina dramaattisesti Serbialle 1-2-lukemin ja joutui jatkokarsintaan.
Aleksandar Mitrovic nousi Serbian suurin sankari. Hän teki ottelun voittomaalin dramaattisesti vasta lisäajalla.
Tulos tarkoitti sitä, että Serbia otti lohkovoittajana suoran paikan ensi vuoden Qatarin MM-kisoihin, kun taas Portugali joutui jatkokarsintoihin.
Samaan aikaan pelatussa ottelussa Espanja kaatoi Ruotsin 1-0 ja eteni MM-kisoihin. Tilanne oli varsin selvä ennen ottelua: Espanjalle riittää ottelusta tasapelikin suoraan MM-kisapaikkaan, kun taas Ruotsin on pakko voittaa.
Mutta ei voittanut. Espanja voitti ottelun 1-0 ja meni suoraan Qatarin ensi vuoden MM-kisoihin.
Ottelun ratkaisu syntyi vasta pelin 85. minuutilla, kun Alvaro Morata pääsi maalin edestä täysin vapaasti lakaisemaan pallon maaliin.
Espanja nousi 19 pisteeseen ja meni lohkovoittajana kisoihin. Ruotsin urakka jatkuu puolestaan jatkokarsinnoissa.
Jalkapallon MM-karsinnat, tulokset sunnuntaina 14.11:
Kroatia-Venäjä 1-0 (0-0)
Malta-Slovakia 0-6 (0-3)
Slovenia-Kypros 2-1 (0-0)
Armenia-Saksa 1-4 (0-2)
Liechtenstein-Romania 0-2 (0-1)
P-Makedonia-Islanti 3-1 (1-0)
Luxemburg-Irlanti 0-3 (0-0)
Portugali-Serbia 1-2 (1-1)
Kreikka-Kosovo 1-1 (1-0)
Espanja-Ruotsi 1-0 (0-0)
Teksti: Ville Hirvonen