Valko-Venäjän poliittinen tilanne on puhuttanut pidemmän aikaa. Maan itsevaltainen presidentti Aleksander Lukashenko pitää vallastaan tiukasti kiinni, eikä kaihda käyttää kovia otteita niin omia kansalaisiaan kuin ulkovaltojakaan vastaan.
Viime keväänä Valko-Venäjä menetti jääkiekon MM-kisat, joista sen piti isännöidä toinen alkulohko sekä pudotuspelit. Asiassa ei auttanut, että Kansainvälisen Jääkiekkoliiton IIHF:n puheenjohtaja Rene Fasel kävi halimassa Lukashenkoa Valko-Venäjän pääkaupungissa Minskissä, mitä IIHF:n varapuheenjohtaja Kalervo Kummola luonnehti Faselin koiranpalvelukseksi Lukashenkolle.
Faselin 27 vuotta jatkunut pesti IIHF-pomona päättyi tänä syksynä. Hänen seuraajakseen valittiin ranskankanadalainen Luc Tardif, joka torstaina Helsingissä joutuikin ottamaan kantaa viime kevään kiusallisiin tapahtumiin.
- Se oli oikea päätös siirtää kisat Valko-Venäjältä kokonaan Latviaan, Tardif sanoi suorasukaisesti.
IIHF perusteli päätöstään viime keväänä turvallisuusasioilla. Valko-Venäjällä ei olisi ollut turvallista järjestää MM-kisoja, mikä sinänsä oli ihan perusteltu kanta, vaikka kiusalliset poliittiset asiat varmasti painoivat vaakakupissa. Länsimaat tuskin olisivat Valko-Venäjällä MM-jääkiekkoa pelanneet.
Tardif teki torstaina kuitenkin selväksi, ettei IIHF ole poliittinen järjestö, eikä se ota kantaa jäseniensä poliittisiin asioihin. Hän korosti, että IIHF on jääkiekon etujärjestö, jonka tehtävänä on kehittää jääkiekkoa ympäri maailman.
- Valko-Venäjä on IIHF:n jäsen. Kohtelemme sitä, kuten muitakin jäseniämme, hän sanoi.
Lukashenko tunnetaan jääkiekkofanina, joka pelaa itsekin jääkiekkoa. Myös Venäjän presidentti Vladimir Putin on viime vuosina nähty useasti jääkiekkokaukalossa tositoimissa.
Poliittisten johtajien profiloituminen jääkiekkoilijoina ei tietenkään tuo urheilulajille aina positiivista julkisuutta.
Teksti: Otto Palojärvi