Etelä-Afrikan entinen presidentti Frederik Willem de Klerk on kuollut 85-vuotiaana. De Klerkin kuolemasta kertoi hänen nimeään kantava säätiö torstaina.

Säätiön mukaan syöpää sairastanut de Klerk kuoli kotonaan Etelä-Afrikan pääkaupungissa Kapkaupungissa torstaiaamuna. De Klerk oli Etelä-Afrikan apartheid- eli rotuerottelukauden viimeinen presidentti.

Kapkaupungissa tieto entisen presidentin kuolemasta otettiin torstaina vastaan ristiriitaisesti.

Opiskelija Sihle Jware arvioi uutistoimisto Reutersille, että de Klerkin toimet ennen presidenttikautta olivat "epämoraalisia".

- Kyse oli mustien ihmisten massamurhasta. Kukaan ihminen ei voi hyväksyä sellaista. Samaan aikaan täytyy kuitenkin kiinnittää huomio hänen tekoihinsa, jotka muuttivat maata.

Nobel-palkittu mutta kiistelty presidentti

De Klerk toimi Etelä-Afrikan presidenttinä vuosina 1989-1994.

Hänet muistetaan erityisesti vuonna 1990 pitämästään puheesta, jossa hän ilmoitti Afrikan kansalliskongressin eli ANC:n ja muiden vapautusliikkeiden kiellon kumoamisesta.

Samalla de Klerk määräsi vapauttamaan apartheidin vastaisen ikonin Nelson Mandelan, joka oli ollut vankilassa 27 vuotta.

De Klerk ja Etelä-Afrikan ensimmäinen musta presidentti Mandela saivat yhdessä Nobelin rauhanpalkinnon vuonna 1993. Tunnustus oli Etelä-Afrikan johtamisesta pois apartheid-politiikasta.

Seuraavana vuonna Etelä-Afrikan ensimmäisissä vapaissa vaaleissa Mandela nousi presidentiksi.

Viesti kuoleman jälkeen

Elinaikanaan de Klerkiä kritisoitiin siitä, kuinka hän ei täysin pyytänyt anteeksi apartheid-ajan kauhuja.

Esimerkiksi apartheid-rikoksia tutkineen totuus- ja sovintokomission puheenjohtaja arkkipiispa Desmond Tutu ilmaisi aikanaan pettymyksensä de Klerkin todistuksesta.

De Klerkin nimeä kantava säätiö julkaisi muutamia tunteja entisen presidentin kuoleman jälkeen de Klerkin viimeisen anteeksipyynnön.

- Sallikaa minun tässä viimeisessä viestissäni jakaa se tieto, että 1980-luvun alusta lähtien, mielipiteeni muuttuivat täysin. Se oli kuin olisin käynyt keskustelua.

De Klerkin mukaan hän ymmärsi, että apartheid oli väärin.

- Pyydän anteeksi sitä kipua, tuskaa, nöyryytystä ja tuhoa, jota apartheid on aiheuttanut mustille, ruskeille ja intiaaneille Etelä-Afrikassa, de Klerk sanoo viimeisessä videoviestissään.

Lue myös:

Etelä-Afrikan päiviä jatkuneissa levottomuuksissa kuollut yli 70 - Tutkija: taustalla pitkään jatkunut eriarvoisuus ja lohduttomuus (14.7.)

Ex-presidentin tuomion laukaisema mellakointi jatkuu Etelä-Afrikassa - sotilaita lähetetty kahteen provinssiin (12.7.)