Suomen miesten jalkapallomaajoukkue valmistautuu MM-karsintojen tuplamaaotteluihin Rooman lähettyvillä, Italiassa. Joukkue matkustaa lauantaiseen otteluun Bosnia-Hertsegovinaa vastaan torstaina. Tilanne Bosnia-Hertsegovinassa on kiristynyt viime aikoina entisestään ja sodan uhka maassa on todellinen.

Maajoukkuepelaajat Joona Toivio ja Robert Ivanov ovat seuranneet Bosnia-Hertsegovinan tilannetta mediasta, mutta vasta leirille saapuneet pelaajat eivät ole ehtineet asiasta keskustella keskenään.

- Olen itse vähän lukenut, meitä on informoitu ja pidetään myös informoituna asiasta. Katsotaan, miten tilanne kehittyy, Toivio totesi Huuhkajien etäinfossa.

Joukkueen tiedotuspäällikkö Timo Waldenin mukaan Bosnia-Hertsegovinan tulenarkaa tilannetta ja sen tuomia ongelmia ei ole vielä käyty joukkueen kanssa läpi, mutta se on ohjelmassa illan palaverissa, kun kaikki pelaajat ovat saapuneet paikan päälle.

Tilannetta seurataan ja reagoidaan sen mukaan

Lauantain MM-karsintaottelu pelataan näillä näkymin Zenicassa, joka sijaitsee Bosnia-Hertsegovinan federaatiossa Zenica-Doboj'n kantonissa. Jos tilanne kärjistyy, ottelu voidaan siirtää puolueettomalle kentälle.

- Meillä on se informaatio, mikä tänään on tullut Palloliitosta. Palloliitto on ollut yhteydessä sekä viranomaisiin että (Euroopan jalkapalloliitto) Uefaan. Tilannetta seurataan ja sen mukaan reagoidaan, Walden sanoi.

- Tällä hetkellä nämä instanssit eivät ole olleet tästä mitään muuta mieltä kuin että nyt edetään suunnitelmien mukaan.

Walden uskoo, että Uefa on ensimmäisenä reagoimassa, sillä liitto ei halua lähettää pelaajia riskialttiiseen paikkaan.

Pitkään maajoukkueen mukana ollut Toivio luottaa siihen, että jos ottelu pelataan Zenicassa, se on myös turvallista.

- En näe tilannetta sellaisena, että meidän tarvitsisi pelätä, jos me siellä pelaamme. Luotan, että päättävät elimet tekevät oikeat ratkaisut - nimenomaan meidän kannalta oikeat ratkaisut, Toivio sanoi.

Terveys ja järki edellä

Suomen joukkueen kannattajille tilanne voi kuitenkin olla karu, sillä Palloliiton tietojen mukaan Huuhkaja-fanit eivät voi matkustaa otteluun. Palloliiton puheenjohtaja Ari Lahti kertoi Yle Urheilulle sunnuntaina, että syynä on paikallinen huono rokotus- ja koronatilanne. Suomen jalkapallomaajoukkueen kannattajayhdistys SMJK on valittanut asiasta Uefalle.

Ivanovin mukaan suomalaisfanien puuttuminen vaikuttaa tietenkin pelaajiin, sillä kannustus tuo joukkueelle lisää energiaa.

- Mutta tässä elämäntilanteessa ja maailman tilanteessa, jossa on oltu jo pari vuotta, pitää mennä terveys ja järki edellä. Jos viranomaiset sanovat, että näin mennään, niin sitten mennään näin, Ivanov totesi.

Joukkue elää yhä tiukassa koronakuplassa, vaikka osa pelaajista matkustikin Italiaan pitkästä aikaa reittikoneella.

Lauantain ottelu on Suomelle erittäin tärkeä, sillä voitto vahvistaisi joukkueen mahdollisuuksia MM-karsintalohkon toiseen sijaan merkittävästi. Joukkueiden edellinen kohtaaminen Suomessa päättyi 2-2-tasapeliin. Suomella on jäljellä kaksi ottelua MM-karsinnoissa. Bosnia-Hertsegovinan jälkeen Suomi kohtaa Ranskan 16. marraskuuta Helsingissä.

Lue myös:

"Sodan uhka on todellinen" - voiko Huuhkajat pelata Bosnia-Hertsegovinassa, jonka tulenarka poliittinen kriisi uhkaa kärjistyä pahasti?

Karuja uutisia Huuhkajien faneille: Bosnia-otteluun ei päästetä Suomen kannattajia

Suomalaiset tekivät valituksen, kun pääsy Huuhkajien peliin evättiin - Balkanilla jännitteet kiristyvät, mutta kielto perusteltiin koronatilanteella

HJK:n Miro Tenho Huuhkajiin, Juhani Ojala loukkaantunut

Sodan uhka Balkanilla huolestuttaa ulkoministeri Haavistoa: "Jännitteet ovat suuret, tähän pitäisi kiinnittää enemmän huomiota"