Voittomaalin tehnyt Anton Lundell paikkasi loukkaantunutta Aleksander Barkovia NHL:n ykkösjoukkueessa kuin vanha tekijä.

NHL:n lauantain kierroksen huippuottelu pelattiin Sunrisessa, jossa sarjataulukon kärkijoukkueet ja suomalaispelaajia vilisevät Florida ja Carolina iskivät yhteen.

Florida joutui otteluun ilman viime hetkellä loukkaantumisen takia sivuun vedettyä kapteeniaan Aleksander Barkovia.

Se ei hirmuvireistä pantterilaumaa hidastanut. Panthers otti 5-2-voiton ja aiheutti Carolinalle kauden ensimmäisen tappion.

Kotijoukkue ratkoi ottelun heti avauserässä, kun se karkasi kolmen ylivoimamaalin siivittämänä 4-0-johtoon.

Voittomaaliksi lopulta jääneen 3-0-osuman laukoi sensaatiotulokas Anton Lundell, 20.

Lundell valittiin myös ottelun kakkostähdeksi heti neljä pistettä (2+2) tehneen Anthony Duclairin jälkeen.

Neljän takaiskun jälkeen Frederik Andersenin tilanne Carolinan maalille vaihdettu Antti Raanta loukkaantui toisessa erässä, kun hän jäi vastaan tullessaan Ryan Lombergin jyräämäksi. Lomberg ajettiin tilanteesta suihkuun.

Lundell paikkasi kämppäkaveriaan Barkovia Floridan kärkisentterinä upeasti. Hän pelasi eniten (18.54) joukkueen keskushyökkääjistä ja kantoi vastuuta myös molemmissa erikoistilanteissa.

- Loistava peli kahden huippujoukkueen välillä. Saimme loistavan alun, mikä oli avain voittoon tänään. Kaksi jälkimmäistä erää oli kovaa taistelua, mutta Spencer (Knight) oli uskomaton ja auttoi meidät voittoon, Lundell sanoi tv-haastattelussa ottelun jälkeen.

- Barkov on paras pelaajamme ja yksi sarjan parhaista. Hänen poissaolonsa oli iso menetys. Se tarkoitti, että kaikkien piti astua esiin. Luulen, että avauserä osoitti kaikkien olleen siihen valmiita.

Hiljattain neljä peliä loukkaantumisen takia sivussa ollut Lundell on tehnyt NHL-uransa seitsemään ensimmäiseen otteluun tehot 3+3.

Pisteitä oleellisempaa on kuitenkin ollut taso ja kypsyys, jolla hän on ottanut vaativan keskushyökkääjän paikan heti haltuunsa valtaisaa alivoimavastuuta myöden.

- Rakastan olla täällä. Yritän joka päivä parantaa peliäni. Meillä on loistava henki joukkueessa ja yritän tehdä kaikkeni auttaakseni joukkuetta voittoon, Lundell sanoi.

Florida on koko NHL:n kärkijoukkue. Kuva: Jasen Vinlove / Reuters

Panthersin päävalmentaja Andrew Brunette suitsutti Barkovin valtaisiin saappaisiin astunutta suomalaistulokasta.

- Tämä ei ollut helppo paikka täyttää, ja hän täytti sen ihailtavasti. Lundell on hitonmoinen ja todella älykäs pelaaja, Brunette sanoi.

Brunette kertoi Barkovin alavartalovamman olevan statuksella day-to-day eli hänen pelikuntoaan seurataan päivittäin. Valmentajan mukaan loukkaantuminen ei johtunut mistään yksittäisestä edellispelissä tapahtuneesta tilanteesta.

- Se (vamma) vain alkoi vaivata vähän. Luulimme, että Barkov olisi pystynyt pelaamaan, mutta se alkoi vaivata peliin valmistautuessa.

Barkovin lisäksi Floridalta puuttuivat Carolina-ottelusta loukkaantumisten takia kakkossentteri Sam Bennett ja ykkösvahti Sergei Bobrovski.

Panthers on kerännyt pisteitä kaikista kauden 11 ottelustaan. Kasassa on 10 voittoa ja yksi rankkaritappio.

Ottawa Senators-Tampa Bay Lightning 3-5 (0-1, 2-1, 1-3)

Florida Panthers-Carolina Hurricanes 5-2 (4-0, 0-2, 1-0) F: Anton Lundell 1+0, C: Teuvo Teräväinen 0+1

Buffalo Sabres-Detroit Red Wings 3-4 ja. (0-1, 2-0, 1-2, 0-1) B: Arttu Ruotsalainen 1+0

Montreal Canadiens-Vegas Golden Knights 2-5 (2-0, 0-3, 0-2)

Pittsburgh Penguins-Minnesota Wild 4-5 vl. (2-1, 1-1, 1-2, 0-1) P: Kasperi Kapanen 3+0

Washington Capitals-Philadelphia Flyers 1-2 (0-0, 0-2, 1-0) P: Rasmus Ristolainen 0+1

Columbus Blue Jackets-Colorado Avalanche 4-2 (1-1, 0-1, 3-0)

Winnipeg Jets-New York Islanders 0-2 (0-1, 0-0, 0-1)

Toronto Maple Leafs-Boston Bruins 5-2 (1-1, 2-0, 2-1)

Calgary Flames-New York Rangers x-x (1-0, x-x, x-x)

Arizona Coyotes-Seattle Kraken x-x (1-3, x-x, x-x)

San Jose Sharks-New Jersey Devils x-x (x-x, x-x, x-x)