NASA laukaisee marraskuun lopulla avaruusaluksen matkalle kohti Didymos-asteroidia, jonka se saavuttanee syksyllä 2022.
Yhdysvaltojen avaruus- ja ilmailuhallinto NASA on ilmoittanut alkavansa testaamaan maapallon planetaarista puolustusta.
The Double Asteroida Redirection Test (DART) -nimellä kulkevan testin tarkoitus on selvittää, voiko asteroidin lentorataa muuttaa siihen kohdistuvalla törmäyksellä.
Marraskuun 24. päivänä laukaistava avaruusalus suuntaa kohti Didymos-asteroidia ja sen Dimorphos-kuuta.
Asteroidi tai sen kuu eivät uhkaa maapalloa. NASA haluaakin testata maapallon puolustusta ennen kuin asteroidi-isku on ajankohtainen.
NASA arvioi, että yli 140 metriä halkaisijaltaan olevia asteroideja todennäköisesti ei osu maapalloon seuraavan 100 vuoden aikana.
DART-ohjelman järjestelmäinsinööri Elena Adamsin mukaan NASA on ottanut huomioon monia seikkoja, jotta testi onnistuisi.
NASA on valinnut kohteekseen asteroidin, joka on riittävän lähellä maapalloa törmäyshetkellä, jotta tapahtumasta saatu data saadaan lähetettyä takaisin maahan.
Lisäksi alus törmäytetään asteroidiin niin, että auringon valo valaisee tapahtuman. Muuten törmäyksen vaikutusta olisi vaikea mitata.
Katso yllä olevalta animaatiovideolta, miten testi käytännössä toteutetaan!