Jalkapallon tuoreen Suomen mestarin HJK:n kultajuhlat eivät päässeet venähtämään, kun helsinkiläiset pelaavat jo tänään eurotaiston Israelissa. Veikkausliigan mestaruuspokaali on pysynyt juhlien tuoksinassa ehjänä.

- On pysynyt ehjänä. Tietysti pokaali liikkui joukkueen mukana ja kävi vähän saunassakin, mutta kaikki on mennyt todella hyvin. Oli todella mukavaa, hyökkääjä Riku Riski kertoi Yle Urheilulle.

Tänä iltana HJK haastaa vieraskentällä Maccabi Tel Avivin Konferenssiliigan lohkovaiheen kamppailussa. HJK romahti pahasti kotipelissään Maccabia vastaan. Loppulukemat Töölössä olivat tylyt 0-5.

- Tilanne oli pitkään 1-0 ja tulos repesi oikeastaan vasta toisella puoliajalla. Meidän pitää keskittyä siihen, että pystymme pitämään enemmän palloa ja pelaamaan pidempiä hyökkäyksiä, jotta meidän ei tarvitse koko ajan vain puolustaa. Siinä mielestäni avainasioita tähän iltaan, Riski ennakoi.

Helppoa iltaa ei ole luvassa tänäänkään.

- Ihan varmasti tulee vaikea ottelu. Emme olleet ihan parhaimmillamme, kun viimeksi pelasimme heitä vastaan. Aika isonumeroinen tappio, mutta yritetään nyt saada raavittua tulosta. Edellinen ottelu oli huono, mutta uskon edelleen, että pystymme haastamaan heitä, Riski mietti.

Maccabilla on kulkenut Konferenssiliigassa, kun joukkue on kiinni lohkovoitossa.

- Ainakin viime ottelussa vaikutti siltä, että pelasivat kovalla itseluottamuksella, kun saivat paljon onnistumisia. Toisaalta heidän tuloksensa eivät ole yhtä hyviä heidän omassa sarjassaan, Riski huomautti.

HJK:n esitykset europeleissä ovat vaihdelleet. Erityisesti kotiottelut ovat olleet tuskaisia koitoksia.

- Tuntuu, että pitäisi pelata vapautuneemmin ja kovemmalla itseluottamuksella. Tänään on siihen taas uusi mahdollisuus, voimme kääntää tämän syksyn vielä positiiviseksi. Yritämme nauttia näistä otteluista, mutta saavuttaa myös tuloksia. Emme ole täällä mukana vain pyörimässä, Riski painotti.

Maccabi Tel Aviv ja HJK kohtaavat kello 19.45 alkavassa kamppailussa.

Lue myös:

Pokaali ilmaan - HJK on jalkapallon Suomen mestari 2021! Musta silmä ei haitannut suurinta sankaria: "Ihan huikea fiilis"

Kommentti: HJK voitti ikimuistoisella tavalla, mutta mestaruutta edeltänyt syöksykierre hämmästyttää - sen syyt on selvitettävä

HJK:n Daniel O'Shaughnessy kasvoi suureksi johtajaksi - kapteenin tunteet purkautuivat vasta "sanoinkuvailemattoman" vihellyksen jälkeen

Huuhkajien toppari Joona Toivio siirtyy kolmen vuoden sopimuksella HJK:hon - "Tuntui, että nyt on oikea aika palata kotiin"

HJK kyykkäsi kotikentällään rajusti, kannattajat vihelsivät joukkueelle - päävalmentaja Koskela oli silti tyytyväinen pelaajien asenteeseen