Vladimir Putin halusi Venäjän liittyvän Natoon valtakautensa alussa, väittää sotilasliiton entinen pääsihteeri George Robertson The Guardianin haastattelussa.
Putin ei ollut kuitenkaan valmis käymään läpi tavanomaista lupaprosessia eikä hän halunnut seisoa jonossa maiden kanssa, joilla ei ole merkitystä.
- He halusivat olla osa turvallista ja vakaata länttä, jota Venäjä ei silloin ollut, Robertson sanoo.
Robertson johti Natoa vuosina 1999-2004.
Putin astui Venäjällä presidentin virkaan vuonna 2000, jolloin Robertson halusi tavata hänet.
Robertson kertoo Putinin kysyneen, milloin Robertson aikoo kutsua Venäjän Natoon. Pääsihteeri vastasi, että sotilasliittoon tulee hakea.
- Emme seiso jonossa merkityksettömien maiden kanssa, Putin vastasi.
Nykyisin Venäjän ja EU:n välit ovat hyvin kireät esimerkiksi Itä-Ukrainan sodan ja Venäjän opposition tilanteen vuoksi.