Patrik Laineen edellinen kausi NHL:ssä oli heikko. Hänen maalihanansa olivat Columbus Blue Jacketsissa pahasti tukossa.
Tällä kaudella Laineella on kulkenut paremmin. Suomen maajoukkueen päävalmentaja Jukka Jalonen osasi tätä odottaakin.
- Paten viime kausi oli heikko. Tiesi sen itsekin. Teki kesällä töitä sen eteen, että olisi huippukunnossa, kun menee takaisin Pohjois-Amerikkaan, ja niin hän olikin. Ei mitään ihmeellistä, että on onnistunut. Yllättävää olisi ollut, jos ei olisi onnistunut, Jalonen sanoi.
Jalonen korostaa, ettei Laineen peruslahjakkuus ole kadonnut mihinkään. Viime kädessä kyse onkin työnteon määrästä.
- Paten tasoinen pelaaja, kun tekee satasella töitä, arkeen keskittyy ja peleihin, niin tulostakin tulee. Rooli on kuitenkin hyvä kohtuuhyvien pelaajien kanssa. Varmaan tulee onnistumisia jatkossakin.
Jalonen valmensi Lainetta 2015-16, kun Nuoret Leijonat voitti MM-kultaa. Hyvin todennäköisesti Jalonen valitsee Laineen tammikuussa Suomen olympiajoukkueeseen Pekingin kisoihin.
Teksti: Otto Palojärvi