Comment va Tadej Pogacar à un peu plus d'une semaine du Tour de France ? Pas si mal, apparemment. Deux mois après sa chute sur Liège-Bastogne-Liège et sa fracture du poignet, le leader de la formation UAE-Team Emirates reprenait la compétition ce jeudi à l'occasion du championnat de Slovénie du contre-la-montre.
Verdict ? Pogacar s'est imposé avec une marge hallucinante sur le deuxième : 5'14, en l'espace de seulement 15 kilomètres. Il est vrai qu'il s'agissait d'un chrono en côte, vers la station de Pokljuka, ce qui favorisait logiquement le double vainqueur du Tour. Mais "Pogi" a tout de même survolé la course, en roulant plus de 5 kilomètres/heure plus vite que son dauphin, en moyenne.
Il faut ajouter une autre précision importante: la concurrence sur cette épreuve était loin du niveau World Tour. Les autres stars slovènes, les Primoz Roglic, Matej Mohoric & Co, n'étaient pas au départ. Le dauphin de Pogacar, le dénommé Marko Pavlic, est un coureur amateur de 30 ans. Le podium est complété par Anze Skok, qui évolue de son côté au niveau Continental, la troisième division du circuit UCI. Difficile de tirer des enseignements fiables de la forme du vainqueur du jour, donc, mais un coureur qui s'impose avec une telle marge ne peut pas être dans une condition précaire...
C'est la 13e victoire de la saison pour Pogacar, et son troisième titre de champion de Slovénie du chrono, après 2019 et 2020. Ce week-end, le prodige de Klanec tentera de s'offrir son premier titre national sur la course en ligne. Histoire d'arborer un tout nouveau maillot cette année sur le Tour de France.