Le naufrage du Titanic en 1912 n'a de cesse de fasciner. Des années que des passionnés du célèbre paquebot multiplient les recherches pour tenter de percer le mystère d'une telle tragédie humaine. Le réalisateur James Cameron, descendu 33 fois dans les profondeurs de l'océan pour des explorations de l'épave du Titanic, a fait de son intérêt pour l'évènement un film à l'immense succès public : le colossal Titanic, avec Leonardo DiCaprio et Kate Winslet. Il a même participé à un documentaire de la chaîne National Geographic intitulé Titanic : 20 ans après avec James Cameron, dont une version retravaillée est sortie en 2023. Alors que les cinq explorateurs du sous-marin Titan en partance vers l'épave ont officiellement été déclarés morts par les gardes côtes américains ce jeudi 22 juin 2023, après des jours de recherche une fois l'engin déclaré disparu des radars, le cinéaste de 68 ans a affirmé avoir été "frappé par la similitude de la catastrophe" et peine à digérer d'avoir perdu son ami, le spécialiste français Paul-Henri Nargeolet.
Dans son documentaire National Geographic, l'américain derrière les films Terminator mais aussi la saga cinéma Avatar plonge entourés de spécialistes et affirme qu'à 4.000 mètres de fond, il ne reste malheureusement plus rien des victimes. "Vous ne trouverez aucun corps près du Titanic, aucun squelette, aucun os... Ils se dissolvent bien trop vite à une telle profondeur. Les seules choses qu'on a pu retrouver en explorant l'épave ce sont des paires de chaussures", explique-t-il dans les images du documentaire. Des mots du cinéaste qui ne laissent aujourd'hui que peu d'espoir pour les familles du récent accident de sous-marin lors d'une sortie d'exploration du Titanic.
"Pendant 20 ans, je me suis demandé pourquoi le Titanic avait coulé de cette façon (...) Je n'ai jamais cessé de chercher ce qui s'était passé exactement", ajoute James Cameron dans le documentaire. "On dirait qu'une bombe a explosé", lance-t-il d'ailleurs lors d'une séquence montrant l'une de ses descentes vers l'épave. Et de conclure : "L'étendu des dégâts m'a beaucoup impressionné lors de mes plongées (...) Je pense que le navire s'est désintégré juste après avoir quitté la surface".