Le Canada est non seulement réputé pour la beauté de ses paysages, mais également pour ses spécialités sucrées irrésistibles. De la côte est à la côte ouest, chaque province offre une palette de saveurs sucrées uniques qui ravissent les papilles des gourmands.
Bien avant le débarquement au Canada du navigateur français Jacques Cartier, au XVIe siècle, les Amérindiens faisaient bouillir l'eau d'érable pour en tirer une mélasse onctueuse. L'arrivée des premiers colons et de leur chaudron en métal a accéléré la production. Louis XIV, lui-même, se faisait envoyer des dragées de sucre d'érable. Aujourd'hui, 71% du sirop confectionné dans le monde vient du Québec. Il est doux, doré, et relevé, ambré. Il se verse sur les crêpes et les gaufres ou dans les pâtisseries, à la place du sucre. Il peut aussi laquer une viande, à la manière d'un caramel.
Elles ressemblent aux bluets. Les baies de Saskatoon sont les fruits de l'amélanchier qui poussent autour de cette ville des prairies de l'Ouest. Elles étaient broyées par les Amérindiens pour être associées à de la viande séchée et de la graisse afin de former une denrée transportable, le pemmican. Peu sucrées, elles embaument de leur note de noisette une tarte qui a été choisie, en 2019, pour illustrer un timbre de Postes Canada, devenant ainsi l'un des emblèmes gourmands du pays.
Cette incontournable friture doit son nom à sa forme ovale et aplatie. La pâte est étirée avant d'être plongée dans l'huile, puis trempée dans le sucre et recouverte de cannelle ou de chocolat. Certains l'enduisent même de sirop d'érable. En 1980, Pam et Grant Hooker ont ouvert une échoppe spécialisée à Ottawa, BeaverTails. En 2009, c'est aussi dans cette ville, lors de son premier déplacement officiel très chargé, que le président américain Barack Obama a fait un détour par un marché pour déguster ce beignet. Un péché mignon !
C'est une spécialité de l'Ontario. Son origine remonterait au XVIIe siècle, époque des "Filles du roi", ces jeunes femmes envoyées par centaines en Nouvelle-France par le régime de Louis XIV pour établir une nouvelle colonie. Elles auraient emporté avec elles leurs recettes et les auraient adaptées avec les ingrédients disponibles sur place. La tartelette consiste en une pâte feuilletée, chargée d'un mélange de beurre, de sucre et d'oufs, qui est passée au four jusqu'à ce que le dessus devienne croustillant.
C'est l'un des desserts préférés des familles québécoises. Créé pendant la Grande Dépression de 1929, le pouding chômeur offrait un peu de douceur aux ouvriers des quartiers industriels de Montréal tout juste mis à pied. Ses ingrédients étaient à la fois faciles à trouver et peu onéreux. Farine, beurre, lait et cassonade (beaucoup !), puis oufs composent ce gâteau blanc, parfois enrichi avec du sirop d'érable. Très calorique, on le savourera de préférence par une journée d'hiver, après avoir passé l'après-midi dehors à pelleter de la neige.
Les Inuits l'appellent "palauga", les Ojibwés, "ba'wezhiganag", et les Micmacs, "luskinikn". Ce pain plat et ovale (également nommé "bannique" en français) est un aliment important pour les autochtones d'Amérique du Nord, symbole de leur sédentarisation dans des réserves, avant qu'ils ne se le réapproprient. Importé au XVIIIe siècle par des commerçants écossais, il était fait à partir de farine, d'eau et de saindoux. Aujourd'hui, chaque peuple possède sa propre version dans laquelle, bien souvent, la farine de blé a été remplacée par celle de maïs. Le bannock peut être cuit au four pour plus de densité ou à la poêle, pour plus de légèreté. Il est apprécié lors des réunions familiales et des fêtes comme les pow-wows.
Né en Colombie-Britannique au milieu du XXe siècle, le Nanaïmo a conquis les palais de tous les Nord-Américains. Et a été désigné "confiserie préférée des Canadiens" par un sondage paru dans le National Post en 2006. Cette barre chocolatée, dont l'une des grandes forces est de ne pas nécessiter de cuisson, est constituée de trois couches : une base de biscuit émietté mélangé à de la noix de coco râpée, une crème épaisse au beurre vanillé et une ganache au chocolat. On peut personnaliser le petit pavé en ajoutant de la menthe ou du moka.
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