La ministre des Affaires étrangères sera entendue ce mercredi après-midi à la Chambre. Hadja Lahbib doit s'expliquer concernant la visite à Bruxelles d'une délégation russe et iranienne, tous invités par la région bruxelloise. L'audition est prévue devant les députés à partir de 15h, en présence du Premier ministre.
Dans cette affaire, la question des rapports diplomatiques semble centrale. Y a-t-il des règles diplomatiques à respecter dans ce genre de cas de figure ? Et quand une invitation de ce type est lancée, est-ce vraiment inenvisageable de faire marche arrière ?
La Belgique n'avait diplomatiquement pas d'autre choix
Début juin, Hadja Lahbib prend contact avec le cabinet du Premier ministre avec une question : faut-il octroyer des visas iraniens ? Voici la réponse du cabinet communiquée à nos confrères du journal Le Soir : "Le cabinet du Premier ministre s'est rangé à l'avis de la ministre des Affaires étrangères selon lequel la Belgique n'avait diplomatiquement pas d'autre choix que de délivrer un visa, suite à l'envoi d'une invitation officielle du gouvernement bruxellois à Téhéran". L'invitation est envoyée par Pascal Smet avant l'octroi des visas.
"Le représentant iranien n'est sous aucune sanction européenne"
Alors la Belgique n'avait-elle diplomatiquement pas le choix ? Pour un ancien ambassadeur belge, l'argument peut se comprendre. "La première chose, c'est que Bruxelles est une ville qui reçoit des organisations internationales. Metropolis en est une. En plus, Metropolis est soutenue par l'OCDE à Paris. Le représentant iranien n'est sous aucune sanction européenne. Il faut maintenir des contacts. Pourquoi faire sauter ce contact", demande Guy Trouveroy.
Notre pays n'a pas voulu prendre ce risque
Pour le cabinet du Premier ministre, un refus de visa aurait tout simplement été vécu comme une humiliation. "Notre pays n'a pas voulu prendre ce risque pour la simple et bonne raison que nous continuons à nous battre pour les droits et pour la libération d'Européens injustement emprisonnés en Iran", indique le cabinet d'Alexander De Croo.
Pour l'ambassadeur belge, cet argument intervient un peu tard. "Ce qui est regrettable dans cette affaire, c'est qu'on n'est pas tenus à un narratif clair et net soit en faveur, soit en défaveur. On a commencé à brouiller les pistes", estime Guy Trouveroy.
La ministre des Affaires étrangères devra donc se montrer convaincante en commission des relations extérieures.