Un violent orage de grêle s'est abattu sur le Pays Basque, ce mardi. A Espelette (Pyrénées-Atlantiques) des producteurs de piment ont tout perdu. Le maire de la commune va demander à l'État qu'il déclare la zone en catastrophe naturelle.
"C'était vraiment l'apocalypse, c'était tout blanc", témoigne, sur franceinfo ce mardi soir, Jean-Marie Iputcha, le maire d'Espelette (Pyrénées-Atlantiques) où des producteurs de piment ont tout perdu après le passage d'un violent orage de grêle dans l'après-midi. L'orage a duré "à peu près 20 minutes" vers 15h30, d'après l'élu qui dit avoir vu, par endroits, "près de 30 centimètres" de grêlons.
La partie sud de ce village basque de 2 000 habitants a été le plus durement touchée, où sont installées des exploitations de piment d'Espelette. "J'ai vu des producteurs qui étaient complètement désemparés", raconte Jean-Marie Iputcha. "Ils ont perdu toutes leurs récoltes à 100 %, il n'y a plus rien", explique l'élu. Certains se demandent s'ils ont le temps de replanter des piments pour espérer une récolte. "Il y aura du piment d'Espelette", rassure Jean-Marie Iputcha qui rappelle que 200 producteurs sont répartis sur 10 communes.
"Nous allons demander évidemment à l'État qu'il déclare la zone en catastrophe naturelle pour que ces producteurs de piment d'Espelette puissent toucher une indemnisation par leur assurance", explique le maire.