Casey DeSantis, bientôt première dame des États-Unis ? Elle en rêve. L'épouse du gouverneur de Floride Ron DeSantis est dans toutes les discussions en ce moment. Elle a été surnommée son « arme secrète » ou encore son « éminence grise » mais qui est vraiment cette femme de l'ombre ? L'ancienne journaliste de 42 ans, survivante du cancer du sein et mère de trois enfants, a fait la une des journaux alors qu'elle lançait la campagne présidentielle très attendue de son mari pour 2024. Son charme, son implication politique et sa prétendue « hargne » ont longtemps été une force dans la montée au pouvoir du républicain.
Au début de sa carrière, la native de l'Ohio a animé des émissions de télévision sur Golf Channel, notamment « On The Tee » et « PGA Tour Today » avant de décrocher un poste de journaliste chez WJXT à Jacksonville, en Floride. Elle a travaillé à la station locale en tant que journaliste et présentatrice avant de passer aux reportages de terrain, notamment pour CNN. Elle a ensuite animé l'émission de discussion « The Chat » sur la station WTLV de Jacksonville en 2014. Deux ans plus tard, elle a produit « The JT Townsend Story », un documentaire primé sur le héros du football handicapé d'un lycée. En 2019, l'élégante maman de trois enfants est devenue la plus jeune femme à occuper le poste de première dame de Floride à l'âge de 38 ans.
Casey DeSantis est souvent présentée comme une présence chaleureuse et nécessaire à son mari parfois raide et socialement maladroit. Sa présence aide à « humaniser le robot », a déclaré l'un des anciens membres du personnel de Ron DeSantis à Politico. Elle est à l'aise sous les projecteurs, parlant souvent de son mari comme « un bon père » et « l'incarnation du rêve américain ». D'autres ont comparé ses looks glamour et son sang-froid à Jackie Kennedy.
Dans les coulisses, le couple est tellement synchronisé sur le plan politique qu'il a développé une « identité unique », selon une source qui a travaillé avec le couple lors de sa course au Congrès en 2015. Elle le conseille sur tout, des apparitions dans les médias à sa politique, ont indiqué des sources. « En le façonnant, en lui montrant la voie. [Elle] ne ressemble à aucune première dame, aussi loin que je me souvienne », a déclaré Mac Stipanovich, un lobbyiste chevronné de Tallahassee, à Politico.
D'anciens membres de l'équipe de DeSantis ont qualifié Casey DeSantis de « paranoïaque » et de « hargneuse », tandis qu'un proche de Trump l'a comparée à Lady Macbeth. Un associé de DeSantis a insisté sur le fait qu'elle devait « assumer un rôle plus traditionnel », selon l'article de Politico, qui la qualifie comme le « plus grand atout et la plus grande responsabilité » du politicien. « C'est son ultime rempart », a déclaré un ex-employé de DeSantis, qui a travaillé sur l'une de ses campagnes.
Casey DeSantis a la même ligne politique que son mari. Anti-woke assumée, elle a arboré, en déplacement officiel avec son mari, une veste portant le slogan « Where woke goes to die » (Là où les wokes meurent), superposé à la carte de l'état de Floride. Une veste éminemment politique par les 30 degrés qu'il faisait ce jour là. Casey DeSantis a beau être une républicaine très (très) à droite à l'image de son mari, avec des positions transphobes, homophobes et conservatrices, elle continue d'être considérée comme trop progressiste par certains partisans de DeSantis. Ces derniers lui reprochent son omniprésence dans la vie, les choix et la carrière de son mari. Un rôle trop actif pour ceux pour qui elle devrait se cantonner à son rôle de mère et d'épouse.