C'est ce que l'on appelle une poule aux ?ufs d'or? Patrick Hernandez a confirmé qu'il avait touché plus de 20 millions d'euros en quarante ans grâce à son fameux tube « Born to Be Alive », qui n'a jamais cessé d'être diffusé. Sortie en 1979, la chanson lui assure une rente quotidienne qu'il évalue entre 800 et 1 500 euros par jour, hors taxes et impôts. « Sur Born to Be Alive, je suis auteur, compositeur, interprète, éditeur et producteur », a-t-il précisé samedi 17 juin sur le plateau de TPMP People, sur C8. Ce qui fait qu'il touche sur tous les tableaux, ventes, diffusion et exploitations commerciales.
« Sur les droits voisins, notamment sur les publicités, on est très bien payés », a reconnu le chanteur, aujourd'hui septuagénaire. « Ce sont des contrats que l'on signe et on demande ce que l'on veut, c'est accepté ou refusé », a-t-il poursuivi en expliquant qu'il avait justement conclu quatre contrats l'an dernier, deux en France, un en Autriche et un autre au Mexique. « Effectivement, c'est quelque chose qui met du beurre dans les épinards. »
Et pourtant, sa carrière était plutôt mal partie. Après avoir tenté de percer avec un petit groupe de rock, Patrick Hernandez se décourage et part élever des veaux dans le Périgord? Mais il tente de nouveau sa chance en transformant l'une de ses chansons plutôt rock, « Born to Be Alive », écrite en 1973, en version disco, alors à la mode.
Il parvient à dénicher une maison de disques italienne, qui sort un 45 tours très vite numéro un dans les charts, avant de connaître un succès planétaire : cinquante fois disque d'or, des millions de disques vendus sur tous les continents? « La plus belle des surprises, ce fut de passer du tube au standard, a reconnu l'artiste sur le plateau de TPMP People. Pour moi, un tube, c'est quelque chose qui est éphémère, qui est fragile et qui peut disparaître du jour au lendemain. »
À LIRE AUSSIAmanda Lear touche le pactole à plus de 80 ansLe succès n'a pas été forcément simple à gérer : au milieu des années 1980, le voilà empêtré dans des problèmes d'impôts, mal conseillé par un gestionnaire financier. Il coupe les ponts, fait le tri dans ses relations, se retire dans sa maison du Périgord, vit en autarcie, pêche ses poissons dans la rivière? « J'ai eu de la chance de connaître le succès à seulement 30 ans, ça m'a protégé, expliquait-il un jour dans Gala. Et puis, grâce à la puissance du titre, j'ai pu rembourser assez vite le fisc et repartir sur des bases saines. »
Aujourd'hui Patrick Hernandez coule une retraite paisible dans le Vaucluse, à côté de L'Isle-sur-la-Sorgue, où il possède une belle villa en pierre avec piscine où fleurissent les bougainvilliers. Celui qui se définit comme un « fainéant congénital » continue tout de même de composer pour le plaisir, écrit des livres de cuisine ? l'une de ses passions ? et assure toujours des dates pour la tournée « Stars 80 », où il retrouve les anciennes gloires des discothèques?