La présence des coquillages dans la décoration remonte à des temps immémoriaux. Utilisés dès l'Antiquité, les civilisations anciennes, telles que les Égyptiens, les Grecs et les Romains, les incorporaient dans leur décoration intérieure en tant qu'ornements allégoriques. Dans l'Égypte ancienne, par exemple, les coquillages, considérés comme des symboles de prospérité et de protection, étaient utilisés pour orner les murs des palais et des temples, ainsi que pour créer des objets de luxe tels que des bijoux et des amulettes.
L'utilisation des coquillages dans la décoration s'est répandue à travers différentes cultures et époques. Ainsi on pouvait en voir, au Moyen Âge, dans les fresques et les motifs ornementaux des églises et des châteaux. Ou encore utilisés dans la fabrication de meubles, de miroirs et d'objets d'art pendant la Renaissance.
Mais c'est à partir du XIXe siècle, avec l'engouement pour les voyages et les découvertes marines, que l'utilisation des conques, mollusques ou autres testacés dans la décoration a connu un regain d'intérêt. Les explorateurs ramenaient des spécimens exotiques des quatre coins du monde, suscitant ainsi l'admiration et la fascination pour ces merveilles marines.
Après un passage à vide, dû à une étiquette « bohème marginale », récoltée à la fin des années 1960, la tendance coquillage fait de nouveau des vagues. Pour preuve, au cours des trois derniers mois, les recherches d'art mural sur le thème des coquillages et d'objets réalisés à partir de coquilles d'huîtres (ou de forme de coquilles d'huîtres) ont augmenté de plus de 30 % sur Etsy (par rapport à la même période de l'année précédente).
Portés par l'« alchimiste des mers » Thomas Boog, qui réalise depuis plus de 30 ans des univers créatifs et baroques, les architectes d'intérieur n'hésitent plus à utiliser ces trésors marins dans divers aspects de la décoration. Que ce soit pour un ajout de texture à un pan de mur, pour la création d'une attraction visuelle dans un restaurant ou pour réaliser des objets du quotidien comme des miroirs ou des lustres, les coquillages ajoutent une dimension organique aux différents espaces de vie.
Surfant sur un retour à la nature, la tendance des coquillages dans la décoration ne se limite pas seulement à leur aspect esthétique, elle met également en avant leur utilisation écologique. Certains designers utilisent de la poudre de coquillage pour la fabrication de nouveaux matériaux, tentant ainsi de réduire l'impact environnemental.
Le groupe Orso a sollicité les talents de Marion Mailaender pour concevoir le décor iodé de Citrons et Huîtres, le nouveau comptoir attenant à l'hôtel Rochechouart. L'architecte d'intérieur et designer originaire de la cité phocéenne, à qui l'on doit l'aménagement du Tuba à Marseille ou de l'Hôtel Rosalie à Paris, joue la carte de l'audace et de l'humour avec notamment cette poignée de porte démesurée en forme d'huître réalisée par les artistes Superpoly.
Son diplôme de journalisme en poche, l'Américaine Christa Wilm abandonne très vite les mots pour se consacrer à la nature avec les coquillages pour matière première. Si elle réalise des objets comme des fauteuils, des miroirs ou des lampes, c'est pour ces fresques monumentales que l'on fait appel à elle. Ici, c'est dans le Beach Club de l'hôtel Gasparilla Inn de Boca Grande en Floride, qu'elle a recouvert le linteau d'une immense cheminée de plus de 4 mètres de haut.
Le restaurant Mayfair Supper Club à Las Vegas offre une vue imprenable sur le spectacle de sons et lumières, donnés par les fontaines du Bellagio hôtel. Le studio de design du suédois Martin Brudnizki a apporté au lieu une ambiance glamour d'un Hollywood d'antan avec du mobilier en velours et du papier peint végétal. Mais c'est sur la partie supérieure des murs que se déroule l'autre spectacle. En effet, il faudra lever les yeux pour y admirer les étoiles de mer, les coraux, la mousse marine ou les coquilles d'ormeau qui les recouvrent.
C'est dans un coin paisible du XVIIe arrondissement de Paris que le couple Le Quellec (Stéphanie et David) a ouvert Vive, un lieu où le poisson et les crustacés sont les personnages principaux. L'agence Costa s'est vu confier la tâche de repenser entièrement la décoration de cette ancienne institution marine, établie ici depuis un siècle. Une nouvelle énergie et un style résolument moderne où différents artistes sont mis à l'honneur, comme la céramiste normande Victoire Fontaine. Cette dernière se distingue en dévoilant une fresque abstraite en coquillages, d'une délicatesse exquise, qui serpente sur le mur du premier étage du restaurant.
Le sud inspire souvent le travail de Delphine Versace et Virginie Friedmann du studio Friedmann?& Versace. C'est justement dans le Sud, et plus précisément à Nice, qu'elles se sont attaquées à faire renaître l'hôtel La Pérouse, laissé depuis trop longtemps dans son jus. Entre Belle Époque et esprit contemporain, elles multiplient les références marines : appliques et coussins en forme de coquillages, assiettes décorées de poissons aux murs, mais surtout un superbe bar, entièrement recouvert de coquillages. Conçu avec talent par Caroline Perrin, une artiste de la région, il s'impose comme une ouvre à part entière.
La salle de bain du marchand d'art William Thuillier et du fabricant d'abat-jour espagnol Alvaro Picardo à Pimlico (Londres) ressemble à une grotte gothique. C'est pendant le premier confinement que le couple a décidé de transformer du sol au plafond cette pièce et d'y apporter leur propre vision du monde maritime. Faute de main d'ouvre, c'est Alvaro qui, avec les coquillages recueillis au fil des années a réalisé sa salle de bains, recouvrant minutieusement une baignoire à pied-de-lion et posant une à une les coquilles Saint-Jacques sur les murs.
Avec son décor saisissant intitulé « La Toilette aux coquillages », l'artiste Paul Bonlarron a été honoré du prestigieux prix du Mobilier national à la Design Parade 2022 à Toulon. Inspiré par des monuments emblématiques tels que le Palais idéal du Facteur Cheval ou la grotte de Buontalenti à Florence, ce jeune talent de 28 ans réinvente avec audace et délicatesse l'art des coquillages.
Ostrea Design est une entreprise française dynamique qui se distingue par son esprit d'innovation. Née de la passion de quatre amis d'enfance bretons, elle a développé un matériau écologique révolutionnaire. Leur objectif est de donner une nouvelle vie aux déchets de l'ostréiculture en transformant les coquillages en une matière à la fois responsable, durable et design. Le résultat ? Une sorte de terrazzo fait d'huîtres, moules ou Saint-Jacques (et sans aucun ajout d'élément pétro-sourcé) avec lequel on peut réaliser des tables, crédences ou plan de travail.
De nombreux artisans et grandes marques proposent lustres, miroirs, appliques ou encore bougeoirs recouverts de coquillages de toute forme et de toute couleur. La plateforme Etsy regorge de créateurs talentueux qui captent l'essence des océans pour créer des pièces uniques et originales. Ici, les photophores d'Alice (aka Amaina Créations), une Bordelaise qui travaille main dans la main avec des artisans balinais.